Enrique Javier Gracia, de 52 anys, és auxiliar veterinari i perruquer caní. Des de fa molts anys, participa en concursos de bellesa de gossos amb un gran èxit. Veí de la nostra localitat, és un referent en la raça caniche i acumula títols com a campió de Catalunya, d’Espanya, d’Europa i del Món.
D’on li ve aquesta afició pels gossos?
De petit sempre m’han agradat els gossos; a casa sempre n’hi havia. El 1992 em van regalar el meu primer gos de raça, un cocker, i allà va començar tot. Tot i això, jo treballava en un departament d’I+D. El 2010, amb la crisi, vaig fer un canvi radical de professió i vaig decidir apostar per la meva afició. Vaig formar-me i ara soc auxiliar veterinari i perruquer caní.
De l’afició en va fer la seva professió?
Sí. Ho vaig fer perquè m’encanten els animals. A més, cada vegada em demanaven més feina com a perruquer, però per dedicar-m’hi bé, em vaig haver de formar en cursos i seminaris de moltes especialitats.
Com va començar a participar en concursos de bellesa?
Alguns clients venien a la perruqueria perquè els arreglés el gos per competir, ja que no sabien fer-ho. Això em va obrir les portes a aquest món: primer els acompanyava als pavellons i els preparava el tall i al final jo mateix també hi participava.
Com es prepara un gos de competició?
És una feina constant. Cada setmana s’ha de rentar, tallar i fer manteniment. Per exemple, el meu caniche mitjà porta unes gomes vermelles especials perquè el cabell no es trenqui; si es trenca, ja no es pot tallar segons l’estàndard de bellesa.
Per què va escollir el caniche per competir?
Perquè és un gos ideal, net, no fa olor, no deixa cabell i és molt equilibrat. Serveix per a tot. L’únic inconvenient és que el seu manteniment és complicat, sobretot pel tipus de cabell.
Com és un concurs de bellesa de gossos?
En un concurs de bellesa competeixen les 400 races de gossos que hi ha, que estan assenyalades per grups i seccions. El caniche pertany al grup 9 i la secció 2, que correspon als animals de companyia. Quan presentes el gos, aquest ha d’estar impol·lut i quiet perquè el jutge el mira des de la punta del nas fins a la cua. El gos no pot fer cap gest d’agressivitat. Si ho fa, et fan fora. Tot això s’entrena des de petit.
Com ho viuen els gossos?
Ho passen bé. Al meu caniche mitjà li encanta; es deixa tocar i es queda quietíssim a la taula. Al caniche gegant, en canvi, que el jutge el miri no li molesta, però no li agrada que el toqui massa gent.
Quina és la tendència actual en gossos?
Ara està molt de moda el caniche petit i de color vermell, amb tall asiàtic, molt influït per la Xina. Això obliga a formar-se constantment, perquè els gossos xinesos o coreans són la perfecció en competició. Són molt competitius.
Hi ha molta influència asiàtica?
Tot i que els campionats es regeixen per l’estàndard de tall, actualment influeixen molt els estils que es fan virals a Instagram o TikTok. Abans predominava l’estil Teddy—com un peluix—, però ara mana l’Asian, amb cabell més curt i musell més inflat. També hi ha l’Asian Fashion, que incorpora color i purpurina.
Li agraden aquests nous estils?
No gaire. Crec que la gent del carrer necessita talls pràctics, no tan elaborats. Són espectaculars, però al cap de dos o tres dies el cabell ja torna a estar rissat.
Què li aporten els concursos?
Viatges i molta gent coneguda. En l’àmbit competitiu es passen nervis: arribes al pavelló a les vuit del matí i pots sortir molt tard, depèn del nombre de gossos. Al Campionat d’Espanya d’aquest any, a Pinto, feia molta calor i hi havia moltíssima participació. Fins que no et toca el torn, el gos ha d’estar impecable a la taula esperant.
Quin títol destaca més?
El d’Europa amb el caniche gegant. Va ser impressionant competir amb participants d’Itàlia, França, Grècia o Turquia. Fa goig que valorin així el teu gos. Aquest any també he aconseguit el Campionat del Món amb el caniche mitjà. Però, per damunt de tot, ho faig perquè m’agrada.
Com planifica la propera temporada?
Voldria fer al caniche mitjà campió de Catalunya i llavors hauria d’anar a sis punts obligatoris del campionat. També vull guanyar el Campionat d’Espanya, que ja l’any passat el vam aconseguir, en aquest cas s’ha d’anar a dos punts obligatoris. Del Campionat d’Espanya, n’hi ha un que sempre és a Madrid i l’altre és rotatori. Del de Madrid, qui entrega el premi és la reina emèrita Sofia.
Hi ha un retorn econòmic?
No, perquè els premis no són en metàl·lic i el que et donen són copes o premis.
